什么是清式家具？
清代家具，經歷了近三百年的歷史，從繼承、演變、發展，以至形成為自己的獨立風格，這當然有它特殊的背景與經歷，乃至獨立存在的特色。
清代家具的發展至風格成熟為 " 清式 " ，大致可分為三個階段：
第一階段是清初至康熙初，這階段不論是工藝水平、還是工匠的技藝，都還是明代的繼續。
所以，這時期的家具造型、裝飾等，還是明代家具的延續。造型上不似中期那么渾厚、凝重，裝飾上不似中期那么繁縟富麗，用材也不似中期那么寬綽。
而且，清初紫檀木尚不短缺，大部分家具還是用紫檀木制造。中期以后，紫檀漸少，多以紅木代替了。
清初期，由于為時不長，特點不明顯，沒有留下更多的傳世之作，這時期還是處于對前代的繼承期。
第二階段是康熙末，經雍正、乾隆，至嘉慶。這段時間是清代社會政治的穩定期，社會經濟的發達期，是歷史上公認的 " 清盛世 " 時期。
這個階段的家具生產，也隨著社會發展、人民需要和科技的進步，而呈興旺、發達的局面。這時的家具生產不僅數量多，而且形成為特殊的、有別于前代的特點，或叫它風格。這風格特點，就是 " 清式家具 " 風格。
1、造型上渾厚、莊重
這時期的家具一改前代的簡練，而為渾厚和莊重。突出表現為用料寬綽，尺寸加大，體態豐碩。清代大師椅的造型，最能體現清式風格特點。
它座面加大，后背飽滿，腿子粗壯。整體造型像寶座一樣的雄偉、莊重。其它如桌、案、凳等家具，也可看出這些特點，僅看粗壯的腿子，便可知其特色了。
2、裝飾上求多、求滿、富貴、華麗
清中期家具特點突出，成為 " 清式家具 " 的代表作。清式家具的裝飾，求多、求滿、求富貴、求華麗。
多種材料并用，多種工藝結合。甚而在一件家具上，也用多種手段和多種材料。雕、嵌、描金兼取，螺甸、木石并用。
此時家具，常見通體裝飾，沒有空白，達到空前的富麗和輝煌。但是，不得不說，過份追求裝飾，往往使人感到透不過氣來，有時忽視使用功能，不免有爭奇斗富之嫌。
第三階段是道光以后至清末。道光時，中國經歷了鴉片戰爭的歷史劫難，此后社會經濟日漸衰微。至同治、光緒時，社會經濟每況愈下。
同時，由于外國資本主義經濟、文化、以及教會的輸入，使得中國原本是自給自足的封建經濟發生了變化，外來文化也隨之滲入中國領土。這時期的家具風格，也不例外的受到影響，有所變化。
我們看，現在頤和園里的部分家具，接受了外來影響最為明顯。這種情形，作為經濟口岸的廣東最突出，廣作家具明顯地接受了法國建筑和法國家具上的洛可可影響。
追求女性的曲線美，過多裝飾，甚至堆砌。木材也不求高貴，作工也比較粗糙。
總之，我們所謂清式家具，乃是指康熙未至雍正、乾隆、以至嘉慶初的清代中期，是指這一段清盛世時期的家具。
這段盛世家具風格的形成，的確與清代統治者所創造的世風有關。表現了從游牧民族，到一統天下的雄偉氣魄，代表了追求華麗和富貴的世俗作風。由于過份追求豪華，而帶來一些弊端，也是存在的。
但是，清式家具，利用多種材料，調動一切工藝手段來為家具服務，這是歷來所不及的。
所以我們說，清式家具有許多經驗可談，也有許多優點可取。其風格獨特，便是最為有力的證明。
